北京时间3月17日上午，NBA常规赛上演一场西部强强对话，卫冕冠军丹佛掘金主场迎战明尼苏达森林狼。经过四节鏖战和一个加时赛的激烈对抗，掘金最终以118-112险胜对手，继续巩固西部第二的排名。本场比赛两队核心球员均打出顶级表现，约基奇贡献29分12篮板11助攻的赛季第18次三双，而森林狼的爱德华兹则狂砍40分6篮板5助攻的豪华数据。

比赛首节双方就展现出季后赛级别的防守强度，掘金凭借戈登的两次暴扣和波普的外线三分取得微弱领先。森林狼则依靠爱德华兹的突破和唐斯的低位单打紧咬比分。首节战罢掘金以28-25领先，约基奇单节送出5次助攻，完美盘活全队进攻体系。值得一提的是，森林狼的防守效率仍是联盟第一，他们让掘金首节命中率被限制在42%。

次节比赛风云突变，森林狼替补阵容展现深度优势，里德连续命中两记三分球，康利利用经验制造犯规罚球得分。在爱德华兹休息的6分钟里，森林狼反而打出一波18-7的进攻高潮。半场结束前3分钟，爱德华兹重新登场后立即用一记超远三分宣告回归，帮助球队以58-52反超结束上半场。数据显示，森林狼第二节净胜掘金11分，篮板球比对手多抢7个。

下半场易边再战，掘金调整防守策略，开始对爱德华兹实施包夹战术。这一变化取得显著效果，爱德华兹第三节前6次出手仅命中1球。约基奇则抓住机会连续在内线得分，单节砍下12分的同时助攻穆雷命中两记关键三分。三节结束时掘金将分差缩小到81-83，比赛悬念重新燃起。掘金前锋波特本节贡献8分，他在防守端对位唐斯时的表现可圈可点。

决定胜负的第四节堪称经典，双方交替领先达9次之多。终场前1分27秒，爱德华兹突破抛投得手让森林狼107-105领先。关键时刻约基奇助攻戈登完成空接暴扣，随后自己命中一记难度极高的后仰跳投。最后15秒森林狼握有球权，爱德华兹造成犯规两罚全中，双方战成109平进入加时。据统计，第四节最后5分钟双方合计投进7记三分球。

加时赛中，经验更加丰富的掘金展现出卫冕冠军的底蕴。穆雷连续两次中距离跳投命中，约基奇则在防守端送出关键封盖。反观森林狼出现三次致命失误，爱德华兹在体力下降的情况下5投仅1中。最终掘金以6分优势拿下这场艰苦的胜利。全场比赛森林狼篮板球以48-42占据优势，但23次失误成为失利主因。

球员数据方面，掘金除约基奇的三双外，穆雷得到24分5助攻，戈登贡献18分10篮板的两双。森林狼这边，唐斯拿到22分8篮板但出现5次失误，戈贝尔虽然抢下15个篮板但仅得8分。两队三分球命中率都不理想，掘金32投10中，森林狼35投11中，高强度防守明显影响了外线手感。

本场胜利后，掘金战绩来到47胜21负，继续紧追西部第一的雷霆。森林狼遭遇两连败，但与掘金的胜场差仍保持在2.5场。两队本赛季四次交手全部结束，掘金取得3胜1负的交锋优势。赛后约基奇表示：“这是一场艰难的胜利，森林狼是联盟最好的防守球队，我们需要在季后赛前经历这样的考验。”

从技术统计看，掘金在关键时刻的执行力更胜一筹，加时赛他们7投5中，而森林狼9投仅2中。内线得分方面掘金以52-46领先，快攻得分则是森林狼18-12占优。这场比赛也创造了本赛季西部球队交手的最多平分次数（16次）和最多交替领先次数（22次）两项纪录。

对于志在卫冕的掘金而言，这场胜利不仅提升了球队士气，更验证了他们打硬仗的能力。而年轻的森林狼虽然失利，但爱德华兹的巨星表现让球迷看到球队的未来。双方极有可能在西部半决赛再度相遇，届时必将上演更加精彩的对决。NBA常规赛进入最后冲刺阶段，每一场强强对话都可能改变季后赛的对阵格局。